วันที่ 18 สิงหาคม ที่นครซิดนีย์ เครือรัฐออสเตรเลีย นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย เปิดเผยถึงกรณีคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติแต่งตั้งนายฉันทานนท์ วรรณเขจร เป็นปลัดกระทรวงพลังงานคนใหม่ ซึ่งอยู่ในความสนใจของประชาชน และมีการวิเคราะห์เชื่อมโยงไปถึงมิติทางการเมืองหลายด้านว่า ขอยืนยันว่าการพิจารณาครั้งนี้ให้ความสำคัญกับความรู้ความสามารถ ประสบการณ์ และความเหมาะสมของตัวบุคคลเป็นหลัก เพื่อให้ฝ่ายประจำเข้ามาขับเคลื่อนนโยบายพลังงานระยะใหม่ของรัฐบาลให้เกิดผลในทางปฏิบัติ
นายกรัฐมนตรี กล่าวว่า รัฐบาลให้ความสำคัญกับการปรับโครงสร้างพลังงานไทย เพื่อลดการพึ่งพาน้ำมันนำเข้าและพลังงานฟอสซิล โดยเฉพาะการผลักดัน Bio Energy หรือพลังงานชีวภาพ ซึ่งเป็นแนวทางที่ต้องเชื่อมความรู้ด้านพลังงานเข้ากับระบบการผลิตภาคเกษตรอย่างใกล้ชิด
“โจทย์ของกระทรวงพลังงานวันนี้ไม่ได้จำกัดอยู่ที่ไฟฟ้า น้ำมัน ก๊าซ หรือกองทุนพลังงานเท่านั้น แต่ต้องทำงานเชื่อมเกษตร อุตสาหกรรม การบิน สิ่งแวดล้อม และรายได้ของประชาชน การได้ผู้บริหารระดับปลัดที่เข้าใจต้นทางวัตถุดิบเกษตร จึงเป็นทางเลือกที่สอดคล้องกับทิศทางประเทศและนโยบายของรัฐบาล” นายกรัฐมนตรีกล่าว
นายอนุทิน กล่าวว่า นายฉันทานนท์มาจากกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ มีพื้นฐานด้านระบบการผลิตพืชเศรษฐกิจ ห่วงโซ่สินค้าเกษตร และกลไกตลาด ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับการผลักดันพืชเกษตร เช่น ปาล์ม อ้อย และมันสำปะหลัง ให้ยกระดับเป็นพืชพลังงาน รองรับความต้องการใช้พลังงานชีวภาพในประเทศ ทั้งนี้ หากประเทศไทยเพิ่มการใช้ Bio Energy ได้มากขึ้น จะช่วยลดการนำเข้าน้ำมัน ลดรายจ่ายและลดการขาดดุลด้านพลังงาน ขณะเดียวกันยังเพิ่มความต้องการซื้อวัตถุดิบเกษตรในประเทศ ทำให้พืชพลังงานมีตลาดรองรับต่อเนื่อง และมีโอกาสช่วยยกระดับราคาผลผลิตของเกษตรกร
นายอนุทิน กล่าวว่า ในช่วงวิกฤตราคาน้ำมันที่ผ่านมา ไบโอดีเซลเป็นตัวอย่างสำคัญของการใช้พลังงานชีวภาพเพื่อลดการพึ่งพาน้ำมันนำเข้า ขณะที่ระยะต่อไป อุตสาหกรรมการบินจะมีความต้องการ Bio Jet เพิ่มขึ้นตามมาตรฐานลดคาร์บอนโลก ซึ่งต้องใช้วัตถุดิบชีวภาพจำนวนมาก
“การแต่งตั้งครั้งนี้จึงเป็นการวางคนให้เหมาะกับงาน ไม่ใช่เรื่องการเมือง เพราะกระทรวงพลังงานยุคใหม่ต้องการผู้บริหารที่เข้าใจทั้งภารกิจปกติ และโจทย์ใหม่ของรัฐบาลที่ต้องเชื่อมพลังงานสะอาดกับภาคเกษตร อุตสาหกรรม และรายได้ของประชาชน ทั้งปัจจุบันและอนาคตพลังงานไม่ได้เริ่มต้นเฉพาะโรงกลั่นหรือโรงไฟฟ้า แต่เริ่มจากไร่นา สวนปาล์ม ไร่อ้อย และไร่มันสำปะหลัง หากออกแบบนโยบายถูกทาง จะลดนำเข้าน้ำมัน สร้างรายได้ให้เกษตรกร และเพิ่มความมั่นคงพลังงานให้ประเทศ”นายอนุทินกล่าว
