วันที่ 21 ตุลาคม ที่ทำเนียบรัฐบาล นายเอกภพ เพียรพิเศษ โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี ให้การต้อนรับผู้แทนเครือข่ายชาวไร่ยาสูบ ซึ่งเดินทางเข้าพบเพื่อแสดงความยินดีในโอกาสเข้ารับตำแหน่ง พร้อมยื่นข้อเสนอและสะท้อนปัญหาความเดือดร้อนของเกษตรกร ทั้งปริมาณโควต้ารับซื้อใบยาสูบที่ลดลง ต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น ผลกระทบจากภัยแล้ง และความกังวลเกี่ยวกับการปรับโครงสร้างภาษียาสูบ โดยโฆษกรัฐบาลรับเรื่องและเตรียมนำข้อเสนอไปประสานหารือกับกระทรวงการคลังและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
นายเอกภพกล่าวว่า ผู้แทนชาวไร่ได้เสนอให้เร่งแก้ไขปัญหาใบยาสูบพันธุ์เวอร์จิเนียส่วนเกินในจังหวัดเชียงใหม่และแพร่ ซึ่งมีปริมาณคงเหลือประมาณ 180,000 กิโลกรัม เนื่องจากฤดูกาลที่ผ่านมาเกษตรกรได้รับผลผลิตมากกว่าปริมาณที่กำหนดตามโควต้า จึงต้องการให้การยาสูบแห่งประเทศไทยพิจารณารับซื้อใบยาส่วนเกินดังกล่าว โดยยินยอมให้นำปริมาณที่รับซื้อไปหักจากโควต้าปีปัจจุบัน แทนการขอรับเงินชดเชย เพื่อช่วยบรรเทาภาระและลดความเสี่ยงจากการจำหน่ายผลผลิตให้ผู้ซื้อภายนอกในราคาต่ำกว่าต้นทุน
นอกจากนี้ ผู้แทนชาวไร่ยังสะท้อนปัญหาต้นทุนการผลิตที่เพิ่มขึ้น ทั้งค่าน้ำมัน ค่าขนส่ง ค่าสูบน้ำ ค่าไถ และค่าปุ๋ย ประกอบกับความเสี่ยงจากภัยแล้งและปริมาณน้ำไม่เพียงพอในฤดูเพาะปลูกใหม่ ขณะที่โควต้ารับซื้อใบยาเวอร์จิเนียลดลงเหลือประมาณร้อยละ 47 เมื่อเทียบกับปี 2560 ส่งผลกระทบต่อรายได้และความมั่นคงในการประกอบอาชีพของเกษตรกร
สำหรับประเด็นการปรับโครงสร้างภาษียาสูบ นายเอกภพได้ขอให้เครือข่ายชาวไร่ร่วมกันจัดทำข้อเสนอที่ชัดเจน โดยเฉพาะรูปแบบและอัตราภาษีที่เห็นว่าเหมาะสม เพื่อประกอบการหารือกับกรมสรรพสามิตและกระทรวงการคลัง โดยคำนึงถึงผลกระทบต่อเกษตรกร ผู้ประกอบการ และภาพรวมของอุตสาหกรรมยาสูบไทย
โฆษกรัฐบาลยังเสนอให้เครือข่ายชาวไร่จัดทำแนวทางแก้ไขปัญหาในระยะ 5–10 ปี เพื่อสร้างความมั่นคงในการประกอบอาชีพทั้งผู้ปลูกและผู้บ่มยาสูบ ลดการพึ่งพามาตรการช่วยเหลือ
